Rize'de düzenlenen "2. Orta Doğu Kültür ve Turizm Zirvesi" gala programı, bölgenin doğal ve kültürel güzelliklerinin tanıtılması, turizm potansiyelinin artırılması ve kardeşlik bağlarının güçlendirilmesi amacıyla gerçekleştirildi. Programda, bölgeye yapılan yatırımlar ve ulaşım imkanları hakkında bilgi verilirken, uluslararası iş birliklerinin önemi vurgulandı.

Rize ev sahipliğinde düzenlenen "2. Orta Doğu Kültür ve Turizm Zirvesi" kapsamında gala programı gerçekleştirildi. Programa Rize Valisi İhsan Selim Baydaş, Vali Yardımcısı Hüseyin Aydın, Kültür ve Turizm İl Müdürü Alper Avluk'un yanı sıra Suudi Arabistan, Kuveyt, Katar, Birleşik Arap Emirlikleri, Bahreyn ve Umman'dan gelen 35 turizm acente temsilcisi ile ildeki turizm temsilcileri katıldı.

Acente temsilcileri, dört gün boyunca Rize'nin turistik, tarihi ve kültürel mekanlarını ziyaret etti. Ayrıca, ildeki turizm temsilcileriyle B2B (birebir) görüşmeler gerçekleştirdiler.

Programda konuşan Rize Valisi İhsan Selim Baydaş, Rize'nin doğal güzelliklerini vurgulayarak, "Bir yanda yemyeşil yaylaları, bir yanda doğanın cömertçe sunduğu yeşilin binbir tonu… Cenab-ı Allah’ın yeşil adına yarattığı her tonun en güzel hali bu şehirde hayat bulur. Dereleri çağlayarak akar, denizi ufukta mavilikler sunar. Aynı anda güneşi, karı ve yağmuru bir arada yaşayabileceğiniz ender yerlerden biridir burası. Dünyada sayılabilecek tüm doğal güzelliklerin ötesinde, adeta cennet tasvirlerine uygun bir coğrafyada yaşıyoruz. İşte bu güzellikleri paylaşmak istiyoruz. Bu nedenle düzenlenen organizasyonları çok önemsiyoruz ve daha fazlasının gerçekleşmesini diliyoruz." dedi.

Rize'nin özellikle Orta Doğu ve Körfez ülkelerinden yoğun ilgi gördüğüne dikkat çeken Vali Baydaş, "Hem ülke bazında hem de misafir sayısı açısından bu ilginin artmasından büyük bir memnuniyet duyuyoruz. Bu sadece şehir olarak Rize’nin değil; aynı zamanda Türkiye Cumhuriyeti’nin, Rize’nin ve turizm paydaşlarının ortak talebidir. Bugün burada bu masa etrafında bir araya gelen Kültür ve Turizm Bakanlığımız, Türk Hava Yolları, turizm acenteleri, otel ve işletme sahiplerinin talebidir." diye konuştu.

Vali Baydaş, bu birlikteliğin turizm organizasyonunun ötesinde, kardeşlik ilişkilerini pekiştirmesine ve Müslüman ülkeler arasındaki gönül bağlarının güçlenmesine vesile olmasını diledi. "Bizler de sizlerin ülkelerine geldiğimizde bir Müslüman kardeşimizin yurdunu ziyaret etmenin huzuru ve mutluluğu içinde oluyoruz." ifadelerini kullandı.

Rize'de turizm alanında önemli yatırımlar yapıldığını belirten Vali Baydaş, "Her gelişinizde sizi farklı bir atmosferle karşılamak için yoğun çaba harcıyoruz. Her seferinde yenilenen yüzüyle, gelişen altyapısıyla, büyüyen kapasitesiyle sizi karşılayan bir şehir inşa ediyoruz. Örneğin Ayder Yaylası… Artık bir marka haline gelmiş ve bölgesel sınırları aşmış bir değerimiz. Önümüzdeki yıllarda çok daha farklı bir yüzle, çok daha gelişmiş olanaklarla karşınızda olacak. Bu şehirdeki herkes esnafından otelcisine, vatandaştan turizmciye kadar sizlerle birlikte bu heyecanı, bu mutluluğu yaşıyor. Sizden gelecek her güzel söz, burada herkesin yüzünü güldürüyor." dedi.

Rize'deki ulaşım imkanlarına da değinen Vali Baydaş, "Artık Rize’de modern bir havaalanımız var. Üç yıldır hizmette olan bu havaalanı sayesinde şehrimize ulaşım çok daha kolay hale geldi. Ayrıca Türkiye’nin en modern hastanelerinden biri Rize’de inşa edilmeye başlandı. Bu da sağlık turizmi açısından büyük bir avantaj sağlayacak. Artan uçuş sayıları, artan ziyaretçi sayısıyla birlikte konaklama altyapımız da sürekli gelişiyor. Yeni oteller, artan kapasite ve hizmet kalitesiyle sizlere daha iyi imkanlar sunmaya devam ediyoruz." açıklamasında bulundu.

Vali Baydaş, "Evvel Refik, Bade'l Târik” (Önce yol arkadaşı, sonra yol) sözünü hatırlatarak, "Sizinle bu dostluğu kurduktan sonra mesafeler anlamını yitiriyor. Rize bir köprüler şehridir. Taştan yapılmış, yüzlerce yıl ayakta kalan köprülerimiz vardır. Biz de o köprüler gibi gönül köprüleri kurmalıyız. Bu ziyaretler vesilesiyle inşa edeceğimiz gönül köprülerinin, ülkelerimiz arasında kalıcı dostluklara dönüşmesini diliyoruz." temennisinde bulundu.

Programda ayrıca, 2025 yılından itibaren 5 yıl boyunca Çamlıhemşin/Ayder'de düzenlenecek olan Kaçkar By UTMB maratonu ve Rize'nin tanıtımına yönelik videolar gösterildi. Türkiye Turizm Tanıtım ve Geliştirme Ajansı Etkinlik ve Ağırlama Direktörü Sinem Özyalçın da sunumlar gerçekleştirdi. Program, tulum eşliğinde oynanan horon ile sona erdi.