Rize'de düzenlenen Uluslararası Ticaret ve Ekonomi Kongresi'ne 22 ülkeden yoğun katılım oldu. Kongrede lojistik merkezlerinin demiryolu bağlantısının önemi vurgulanırken, Sarp-Rize hattının inşası için 16 km'lik bir bağlantının yeterli olacağı belirtildi.

Rize'de 22 ülkeden araştırmacı, akademisyen ve iş dünyası temsilcilerinin katılımıyla düzenlenen Uluslararası Rize Ticaret ve Ekonomi Kongresi'ne beklenenin üzerinde bir ilgi gösterildi.

Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi Kongre ve Kültür Merkezi Konferans Salonu'nda gerçekleştirilen kongrenin açılışında Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, programa gönderdiği video mesajında organizasyonun hayırlı olmasını diledi. Erdoğan, "Bu önemli programın düzenlenmesinde emeği geçen Valiliğimize, belediyemize, Rize Dernekler ve Vakıflar Birliğimize ve ismimizi taşıyan üniversitemize gönülden teşekkür ediyorum. Karadeniz’in parlayan yıldızı Rize’de böylesine uluslararası bir etkinliğin düzenlenmesi son derece anlamlı. Zirvemizin, İyidere Lojistik Limanı ve yakında faaliyete geçecek Organize Sanayi Bölgesi ikinci etabı başta olmak üzere birçok alanda yeni iş birliklerinin kurulmasına vesile olacağına inanıyorum," ifadelerini kullandı.

Kongreye Ticaret Bakan Yardımcısı Mahmut Gürcan, Ulaştırma ve Altyapı Bakan Yardımcısı Durmuş Ünüvar, AK Parti Genel Başkan Yardımcısı Hayati Yazıcı, Türkiye Cumhuriyeti Demiryolu İnşaat Dairesi Kurucu Başkanı Mustafa Babal ile çok sayıda ilgili bakanlık üst düzey yetkilisi, Rize Valisi İhsan Selim Baydaş, RİPORT Genel Müdürü Asım Çillioğlu, HOPAPORT Genel Müdürü Meriç Burçin Özer katıldı. Ayrıca, Çin'den Muhammad Khalid Anser (Xi'an International University), Özbekistan'dan Prof. Dr. Nozim Azizovich Mamataxunov (Özbekistan Doğu Üniversitesi Rektörü), Pasifik Eurasia Yönetim Kurulu Başkanı Fatih Nusret Dur ve Türkiye Cumhuriyeti Demiryolu İnşaat Dairesi Kurucu Başkanı Emekli Mustafa Babal sunumlar gerçekleştirdi. Sunum konuları arasında "Karadeniz ve İpek Yolu'nu Birleştirmek: Çin'in Kuşak ve Yol Girişimi Kapsamında Rize'nin Sürdürülebilir Kalkınması", "Tek Kuşak Tek Yol Projesinin Türk Devletleri Ekonomilerine Etkileri", "Kuşak Yol Girişimi, Orta Koridor Kavramı ve Türkiye’nin Orta Koridordaki Rolü", "Samsun-Sarp Demiryolu Projesi ve Rize Liman İşletmeciliği (RİPORT) Yönetim Kurulu Başkanı Asım Çillioğlu Endüstriyel ve Lojistik Üs Merkezi: Rize" yer aldı.

Zirvenin "Rize Yatırım, Lojistik ve Uluslararası Ticaret" başlıklı Özel Oturumunun moderatörü, TCDD Demiryolu Yapım Dairesi Kurucu Başkanı (Emekli) İnşaat Yüksek Mühendisi Mustafa Babal, Rize Lojistik Merkezi'nin tam kapasiteyle çalışabilmesi için kritik bir gerekliliğe dikkat çekerek, "Lojistik merkezleri, demiryolu bağlantısı olmadan fonksiyonunu icra edemez, mutlaka demiryolu bağlanmalıdır" dedi.

Bu hayati ihtiyacın kolaylıkla karşılanabileceğini belirten Babal, "Rize’ye ve Rize Lojistik Merkezi'ne demiryolu getirmek için sadece 16 km yeni demiryolu inşa etmek yeterlidir" çözümünü sundu. Babal, bölgenin demiryolu hedeflerinin devlet nezdinde güvence altında olduğunu vurguladı. Ulaştırma ve Haberleşme Bakanı tarafından sürekli dile getirilen ve Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın da geçtiğimiz hafta Trabzon mitinginde inşa edileceğini açıkladığı Sarp-Samsun demiryolu projesinin devlet programına alındığını hatırlatarak, "Sarp-Samsun projesinin devlet tarafından programa alınmasıyla birlikte, ben Sarp’tan Rize’ye kadar olan demiryolunu bitmiş sayıyorum," değerlendirmesinde bulundu.

Doğu Karadeniz'e en yakın demiryolu hattının Orta Koridor'daki Batum'da bulunduğunu ve bu hattın sınıra sadece 16 km mesafede olduğunu belirten Babal, Gürcistan ile anlaşarak Batum'daki demiryolunu Sarp'a 16 km uzatmanın, planlanan büyük projenin doğu bölümünü öncelikli olarak tamamlayacağını ve böylece "Doğu Karadeniz Demiryolu'nun hazır hale geleceğini" ifade etti. Kısa bağlantı sayesinde Doğu Karadeniz Limanları ve Lojistik Merkezleri, Karadeniz ve Tuna Nehri üzerinden Avrupa'nın iç limanlarına bağlanarak Çin-Avrupa İpekyolu Orta Koridoru'nda daha kestirme bir ulaşım sağlayacak ve bölgeye büyük bir ticari hareketlilik kazandıracak.

Zirveye katkıları ve bölgenin lojistik vizyonuna dair önemli önerileri nedeniyle İnşaat Yüksek Mühendisi Mustafa Babal'a plaket takdim edildi. Plaketi, Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Yusuf Yılmaz sundu. Zirvenin finali ise Ramada Otel'de düzenlenen gala yemeği ile yapıldı.