Gürcistan'a bağlı Acara Özerk bölgesi başkenti Batum'da bir araya gelen Gürcü ve Türkler Türkiye Dostluk Derneği ismini verdikleri bir dernek kurarak çalışmalara başladılar. Derneğin Batum'da bulunan merkezinin açılış töreni de görkemli geçti. Açılışa katılanlar arasında Batum Belediye Başkan Yardımcıları, Türkiye'nin Batum Konsolos Vekili Osman Ertan, Gürcistan Dostluk Derneği Başkanı Erol Şekerci ve Başkan Yardımcısı Muhammed Yunus Kaya, Batum Müftüsü Bekir Bolkvadze ve kalabalık bir topluluk katıldı.

Türkiye Dostluk Derneği açılışına katılanlara teşekkür ederek bir konuşma yapan dernek başkanı İskender, dost, kardeş ve komşu ülke Türkiye'nin kendileri için çok önemli bir yeri olduğunu belirterek, "Geçmiş tarihimize baktığımızda Türkiye'nin Gürcülere karşı yaptığı çok iyilikleri görürüz. Özellikle Ruslar'ın bölgeyi işgal ettiği dönemlerde göç etmek zorunda kalan Acaralı gürcü müslümanlara Osmanlılar kucak açmıştır. Bizler Osmanlının keni içinde en sıkıntılı dönemleri yaşadığı sıralarda bile Acaralı gürcülere nasıl kucak açtığını kimse unutmadı, unutmayacakta. Aymı dönemler ve daha sonraları Türkiye'ye göç etmek zorunda kalan 500 bin kişilik Gürcü ve Acara topluluğunun bugün Türkiye nufusu içinde 2 milyona yaklaştığı gerçeği de vardır. Aslında yaşanan bunca sıcak ilişkiler, tarihten gelen dostluklar ortada var iken bu dernek çok öncelerde kurulmalı idi ama bunu sizler geç kalmış bir teşekkür olarak kabul edin" dedi.

Türkiye Dostluk Derneği açılışına katılan Batum Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Vlaimer Baladze, derneğin kuruluşunda emeği geçen herkese teşekkür ederek, üniversitelerinin her zaman için bu derneğe kapılarının açık olduğunu, ellerinden gelebilecek her türlü yardımı yapmaya hazır olduklarını söyledi.

Gürcistan Dosluk Derneği Başkanı Erol Şekerci'de bölge halkının yoğun katılımı ile gerçekleştirilen açılışta yaptığı konuşmasında, Türkiye'de kurdukları dernekten yaptıkları çağrının Gürcistan'da böyle bir derneğe dönüşmesi dolayısıyla duyduğu sevinci dile getirerek, bundan böyle daha da güçlü olacaklarını belirtti.

Konuşma sırası, kendisi de bir Acaristanlı olan Gürcistan'ın yaşayan en büyük şairi Pridon (Feridun) Halvaşi'ye geldiğinde salondaki coşku görülmeye değerdi. "Ben bir Osmanlıyım" diyerek söze başlayan Pridon Halvaşi, "Bir tarafta büyük Türk ulusu, diğer tarafta göz kamaştıran, zengin bir kültüre sahip Gürcistan. Gerek iyi günümüzde, gerekse kötü günümüzde birlikte olduğumuz bu insanlar arasında köprü olmak üzere kurulan Türkiye Dostluk Derneği. Soydaşlarımızı kendi vatandaşları gibi görüp, onlara saygı, sevgi ve adaletini esirgemeyen Türkiye'ye buradan selamlarımı iletiyorum." diyerek "Memleketim" isimli şiirini okudu.

Batum Üniversitesi'nden Prof. Dr. Şuşana Putkaradze ve İstanbul Işık Üniversitesi misafir öğretim görevlilerinden Prof. Dr. Anna Meshi'nin de birer selamlama konuşması yaptığı programa, Batum Halk Oyunları grubundan çocukların oynadığı Kafkas Dansları ayrı bir renk kattı.